早期关节肿痛（无肿胀）的游走性比较明显，游走间隔期比较短，多半在1～3个天，很少超过一周。一旦出现关节肿胀后，则肿胀在这个关节上持续3个月至1年以上，这一点是区别其它关节炎的重要特征。第1个关节肿胀发病后，多半经过1～3个月以后才转移到另一对称（多数）或非对称关节，即首发关节肿胀的游走间隔期在1个月以上，这是区别于风湿性关节炎和其它关节炎的另一重要特点。其后反复发作的关节炎肿胀象“接力赛”一样，这个关节的肿痛还未完全消失，另一个或几个关节又开始发生肿胀，即两个（或两批）关节相继发病（肿或痛）之间的自然缓解期（关节完全无痛日或无症状期）多半是数日至数周，不超过3个月，但经过有效治疗后，也可完全缓解数月至一年之久。
    转移的规律：类风湿关节炎症转移的一般规律和顺序是：

1）指（趾）关节－膝－踝－髋－肩－胸骨、胸锁或颞颌关节。

2）趾跗－踝－膝－手－髋关节。

3）桡腕关节－踝－膝－肘－手关节。

4）膝关节－踝－肘关节。

5）踝关节－膝－髋－手关节。

6）髋关节－颈椎。

7）颈椎－膝－或髋关节。

8）单关节－颈椎。

9）腰骶－髋－膝。

10）踝－腰骶或趾跗－膝－骶髂－腰椎。