已经先后在《科学》、《自然医学》、《柳叶刀》等国际著名杂志上发表论文的李太生，1999年从法国取得博士学位后回到北京协和医院感染内科工作，翌年获“1999年度法国优秀外国医师奖”，成为首次获得该奖的中国人。他告诉记者，免疫系统与各种感染的关系和免疫治疗等已成为目前世界医学研究的热点。如果通俗地将机体的免疫功能比喻为一个国家的国防力量，T细胞计数即为这个国家的军队数量，其各种T细胞功能亚群及激活亚群等则相当于这个军队的战斗力和战备状态，细胞因子则相当于军队的武器装备。只有对上述各种指标进行测定才是对机体免疫功能的全面评价。

　　李太生及其同事开创性地应用免疫荧光抗体及流式细胞仪技术，测定了51位健康献血员的淋巴细胞分类及亚群，从而建立了中国健康人群的细胞免疫正常值，并首次将其同国外的数据进行比较，发现中国人群同西方人群在T细胞多个功能亚群方面存在一定的差异。他们用同样方法测定了350余名各类疾病患者的细胞免疫功能，其中对于59名艾滋病毒感染及发病者的免疫功能评价发现，T细胞亚群变化不仅反映了机体免疫功能受损的程度，而且与机体的艾滋病毒载量有很好的相关性，由此他们建立了一个适合我国国情简单可行的判断艾滋病进展的新指标。他们还对近200名其他感染性疾病患者以及100余名自身免疫性疾病、糖尿病、肿瘤、器官移植等免疫功能低下人群的细胞免疫功能进行了客观量化的评价，发现这些患者的免疫功能与其疾病的进展、活动、预后均密切相关。