类 风湿性关节炎（ RA ）是一种慢性全身性自身免疫性 疾病，主要表现为关节和关节外病变（包括心血管疾病等），在中国发病率达 0.5% 。 RA 是一种恶性疾病，能引起患者死亡和预期寿命缩短。对比非 RA 人群， RA 人群寿命缩短 7 － 15 年，平均 10 年。

目前发现导致 RA 人群死亡的主要病因是心血管病变，据统计最高可占 50 ％左右。已证实 RA 合并心血管疾病的主要病理基础是动脉的粥样硬化，由此引起一系列心、脑血管病变，包括充血性心力衰竭、缺血性心脏病、心肌梗塞等。

已知引起 RA 合并心血管损害的传统或非传统风险因素有很多，其中包括年龄、性别、体重、 生活方式、糖尿病、胰岛素抵抗、高血脂、同型半胱氨酸和药物等，但只用上述因素还不能完全解释为什么 RA 合并心血管疾病的发病率和心血管事件的死亡率增加。

最新研究证实 RA 本身，以及由此产生的免疫功能紊乱、代谢失调和炎症反应在 RA 合并心血管疾病发生和发展中起到决定性的作用。传统的 DMARDs 药物在治疗 RA 的同时，发现能有效降低患者的心血管疾病发生（包括心肌梗塞和缺血性心脏病等）。

遗憾的是，在心血管病变的发生发展中，很多治疗 RA 的药物（包括激素、 NSAIDs 、 DMARDs 和新型生物制剂）存在双重作用，既有有利一面，也有不利的一面。 2006 年美国风湿病协会杂志发表专题论文，研究治疗 RA 的药物对 RA 患者的心肌梗塞发生的影响。论文结果显示，所有的传统 DMARDs 药物均能有效降低 RA 患者并发心肌梗塞的风险。