急性或间接性起病8%~15%的患者为急性起病,几天内出现临床症状。很少有患者能准确说出起病的具体时间和活动,譬如开门、打高尔夫球等。症状的发展,伴有关节疼痛较之隐袭起病方式表现的更为不对称。急性起病的RA较难诊断,需排除败血症、血管炎。发热提示一个感染过程,可作为突出的征象。15%~20%的患者在几天或几周内间歇性起病,全身症状比隐袭起病更明显。
关节受累 :RA最早最常见的受累关节是掌指关节(MCP),近端指间关节(PIP)和腕关节。大关节通常在小关节之后出现症状。可能的原因是大关节的滑膜炎比起小关节来无症状的时间维持的更长。解剖学认为这与关节滑膜和透明软骨的面积有关。滑膜与软骨的比值最高的关节是疾病中最易受累的关节。

