类风湿关节炎(rheumatoid arthritis, RA)是一种全身性的炎症疾患。在口腔领面部，主要造成颖下领关节的损害。损害程度变化很大，由轻度的关节摩擦音，关节活动受限，至严重的关节强直不等。幼年类风湿关节炎(JRA)可能造成小领畸形。

    多年来，对类风湿关节炎患者中一出现颖下领关节损害的百分比报道不一。最低为5%,最高达68%以上。其原因可能是临床诊断标准的不同。Chalmers和Blair (1973年)对 100例严重的类风湿关节炎患者的颖下领关节作了详细的临床和X线像检查，发现71%的患者有颖下领关节的临床症状，而79%的患者有颖下领关节X线检查异常。越来越多的证据表明，大量的类风湿关节炎患者具有一过性的颖下领关节损伤;但是，只有极少数患者出现严重的、顽固的颖下领关节病变，造成关节活动能力丧失。   

   
    类风湿关节炎通常累及双侧颜下领关节，患者最常见的主诉为关节深部钝痛，开口障碍。疼痛一般与疾病早期的急性炎症阶段吻合。疾病晚期不一定有明显的自发痛。其他自觉症状还有晨僵，关节弹响，下领运动时关节区敏感等。这些症状一般是一过性的，短时间内存在。只有少数病例顽固性地长期存在，并发展为关节活动能力丧失。

   在颖下领关节中，类风湿关节炎损害开始于滑膜血管炎，继而进人明显的慢性炎症状态，大量的圆形细胞浸润和肉芽组织形成，炎症细胞沿关节表面浸润，直至深层，造成骨组织破坏。     

    临床检查时，最显著的表现为关节区触诊疼痛和关节活动受限，还可能发现骨摩擦音。小领畸形伴前牙开聆是幼年类风湿关节炎患者的常见表现。小领畸形可能是裸状突生长中心的直接病理损伤及口腔领面部肌肉活动性改变两种因素联合作用的结果。X线检查可能发现骨质稀疏，骨密质变薄，关节间隙变窄，关节窝平坦，裸状突广泛破坏及囊样变，裸状突活动受限等。很少发现裸状突边缘增殖和其他修复现象，这与退行性关节疾病是不同的。若病变长期持续，可出现裸状突骨赘形成，发生典型的退行性改变。少数严重病例晚期形成骨性关节强直。