因为对风湿病关节的病理生理过程还缺乏透彻的了解，而且目前的治疗措施缺乏一定的有效性，所以风湿病医生一直对应用关节镜检查和治疗关节疾病抱有很大的兴趣。20世纪60-70年代，一些风湿病学者开始应用关节镜对一些慢性风湿性病变进行描述。但是，直到近来针式关节镜发明以后，风湿病医生才开始广泛应用关节镜作为诊断和治疗的工具。1992年，美国风湿病学会(American College ofRheumatism, ACR)曾对其会员进行过调查，1/3风湿病医生对关节镜技术课程具有浓厚兴趣，13%的会员要在 1年内开展关节镜检查。1992年，NIH对它资助的14个关节炎中心的调查发现，接近一半的关节中心计划至少要有1名风湿病医生开展关节镜检，其他6个中心拟在5年内开展这项技术。但是，调查研究也发现一些潜在的问题:风湿病医生对关节镜检的应用缺乏规范的手术指征，对关节镜治疗的疗效评估缺乏对照研究。现在，在美国和欧洲，只有经过正规培训的风湿病医生才被允许开展关节镜检查或治疗。1986年，ACR制定了风湿病医生应用关节镜检的培训和操作规则。这些规则包括从事关节镜检的风湿病医生必须进行的培训、应用、继续教育和术后随访评估。在这一文件中，ACR阐述了风湿病医生施行关节镜检的作用，并建立了关节镜检术后随访制度。以UCLA建立的模式为基础，ACR已经制定了风湿病医生行关节镜检的质量控制规范。   

      关节镜除了临床应用以外，对于风湿病医生还具有很高的科学研究价值。应用关节镜检确定关节内成分的解剖和病理改变，并且可以将临床症状、体征与关节疾病的病理生理过程联系起来。针式关节镜可以使风湿病医生在直视下观察疾病的病理改变，并进行组织活检。关节内组织活检可以研究软骨的代谢、功能，识别细胞因子标记、疾病易感基因，发现晶体颗粒和滑膜中的微生物。这些研究可以更好地将炎性关节炎或者骨关节炎的病理机制与关节内改变直接联系起来。   

      为了定性和定量描述关节病变的病理学改变，风湿病学者和关节镜专家对关节软骨病变开始进行定性描述和分级，目前正在进行有效性分析。对滑膜病变的描述和分级目前也在研究之中。ACR正在支持对骨关节炎关节软骨和滑膜病变的描述及其方法的有效性研究。要比较关节病变程度和严重性必须制定以上规则。临床工作者还通过关节镜检纵向连续观察药物对于关节病变的影响，来评估药物的治疗效果。   

      关节镜已经成为最广泛应用的骨科检查治疗手段，风湿病医生目前把关节镜的临床应用作为研究重点。ACR号召风湿病学领域在广泛开展这项检查治疗措施之前，要对风湿病的关节镜治疗效果进行系统评估。目前ACR正在资助应用针式关节镜进行骨关节炎的治疗效果研究。