多数关节疾病主要靠病史、症状体征及X线检查可获得明确诊断，实验室检查对关节疾病来说，相对不是十分重要。然而对于某些特殊关节疾病，实验室检查对确定诊断仍是有帮助的，而且有些实验室检查结果有助于了解关节疾病的活动期及疾病程度，包括病人对治疗的反应。关节病的实验室检查包括关节滑液和血清学的检查，有关关节滑液的检查将在另外的章节中讨论，这里只介绍有关的血清学检查。

   一、外周血像检查   

      外周血的质量、外观及细胞成分可以反映疾病的不同发病时期。如慢性风湿病可能伴有贫血，血红蛋白可下降至9一  10mg/dl，其原因可能是由于网状内皮系统不能释放储存的铁，从而影响红细胞的生成。补充铁剂并不能纠正这种贫血，只有当炎症消退后，血红蛋白才会有所上升。因此，它可作为类风湿关节炎对于治疗反应及疾病活动期的判断指标。   

      外周血白细胞总数及分类对于风湿性关节病的诊断也有一定参考价值。急性炎症性多关节炎病人，可能有中度而持久的多形核白细胞增高，幼年型类风湿关节炎病人可有白细胞总数升高;同样，急性化脓性关节炎病人也可能有白细胞增高。白细胞减少则是某些风湿病实验室的重要指标，如Felty综合征病人(类风湿关节炎、肝脾大、中性粒细胞减少)可以有明显的白细胞减少，白细胞总数可低至2x1护几。此外，狼疮病人也可以有中度的白细胞减少以及轻度的淋巴细胞减少。嗜酸性粒细胞的增多是某种血管炎病人的重要实验室检查指标。   

      外周血血小板检查可为风湿病提供诊断线索。急性关节积血病人，可有血小板减少，这通常由风湿病造成。

   二、血浆蛋白的检查

      血浆蛋白的测定也是风湿性关节疾病的重要实验室检查项目。严重的慢性风湿病病人可有血浆蛋白的降低，狼疮性肾炎病人也常有血浆蛋白的降低。   

      临床上比较重视测定急性期风湿病的血浆蛋白含量。急性期增高的血浆蛋白在血清电泳上常表现为。1,胆球蛋白，还包括纤维蛋白原、C一反应蛋白。对上述这些蛋白进行定量测定有助于分析、评价风湿病的严重程度，而且还可监测一些抗炎药物对该疾病的治疗效果。慢性炎症性关节病病人红细胞沉降率也可升高，同样也可用来评估炎性关节疾病的严重程度以及对治疗的反应。   

      血浆Y球蛋白的定性分析与定量测定对于临床医生治疗风湿病也很有意义。许多慢性炎性风湿病病人有弥漫性、非特异性高丙种蛋白血症，而且在血浆蛋白电泳时很容易出现 Y球蛋白的高峰。事实上，这是由于血清中游离轻链增多的结果，而且还可在尿中测到。但是，它不同于尿中的本周蛋白，因为前者是多克隆的，而且与异型球蛋白血尿无关。在临床上，若遇到病因不明的关节疾病，且有明显的高丙种蛋白血症时，临床医生必须仔细检查，不应忽视单克隆血浆蛋白存在的可能性，因为后者可在系统性淀粉样变或淀粉样变关节病病人的血清中出现。

   三、自身抗体测定

      现代风湿病学领域发现了许多自身抗体。人们对于这些自身抗体在风湿病发病中的作用以及对疾病的诊断价值，有了不少新的认识。自身抗体可被看作是循环血中对各种自身抗原具有特异性的抗体。有些自身抗体是器官特异性的，其反应仅局限于一种或几种器官内，而另一些自身抗体则是非器官特异性的，可以与身体内任何组织中的抗原成分起反应。   

      在风湿病的实验室诊断中，类风湿因子(RF)已普遍用于临床。RF是一种与IgG中Fe部分相作用的抗体，所以RF的同义词是抗球蛋白抗体，其抗原位于病人自身血浆中IgG分子上。RF产生的机制还不很清楚，推测其潜在的病理作用可能是刺激类风湿关节炎的发病并持续存在下去。   

       临床实验中，测定RF的方法很多，但最常用的方法是用Igm抗体与人的IgG抗原发生凝集反应。但实际上血清中也存在其他类型的抗球蛋白抗体，包括IgG和I幼 分子。对此应该加以认识，这一点非常重要。因为有些用常规方法测定RF是阴性的病人，可能存在用常规方法不能发现的重要的抗球蛋白抗体。IgG抗球蛋白抗体是体内免疫复合物形成的主要成分。许多测定方法中，将抗原被覆在载体颗粒的表面。因此，当血清中存在RF时，它就可与试剂中的载体表面抗原颗粒发生凝集反应，形成大块凝结颗粒。用不同稀释倍数的试剂检测病人的血清，直至最大稀释倍数仍然可形成凝结颗粒为止，并将此稀释倍数作为RF的最终滴度。   

       RF检测阳性或阴性的临床意义对于诊断关节疾病是重要的。可以肯定地说，大多数类风湿关节炎病人迟早会发生血清反应阳性。事实上，对于典型的类风湿关节炎的诊断，并不一定需要RF检测阳性，但检测阳性结果对于临床医生来说，是一个进一步肯定诊断的实验室指征。对于类风湿关节炎患者而言，RF的滴度越高其预后就越差。   

       风湿病的另一种重要实验室诊断指标即是抗核抗体(ANA)。实际上，ANA是血清抗体家族中的异源性抗体。在体外，它可与人类细胞核及细胞浆中的各种成分发生反应，而且还可以与其他多种系的核酸成分发生交叉反应。抗核抗体的病理作用还不太清楚，目前广泛采用的ANA检测方法是间接免疫荧光方法。

   四、免疫复合物的检测   

      在风湿病的发病中，一个潜在的致病机制是循环免疫复合物的作用，它可吸附在不同毛细血管的基底膜上或其附近，引发炎症反应，导致自体组织的损伤。许多风湿病的表现都是基于这种致病机制，因此，若能直接测定血清中的免疫复合物，那么对于临床诊断疾病将会有很大帮助。遗憾的是到目前为止，还没有一种普遍应用且可靠的方法。目前大多是采用多种方法综合检测。常用的方法是放射性Clq结合试验、补体C3的测定等。另外还有一种检测方法，即是免疫组织学检查。