类风湿因子主要为IgM类自身抗体，但也有IgG类、IgA类、IgD类和IgE类，是一种以变性IgG为靶抗原的自身抗体，主要存在于类风湿性关节炎患者的血清和关节液中。类风湿病人和约50%的健康人体内都存在有产生类风湿因子的B细胞克隆，在变性IgG或EB病毒直接作用下，可大量合成类风湿因子。健康人产生类风湿因子的细胞克隆较少，且单核细胞分泌的可溶性因子可抑制类风湿因子的产生，故一般不易测出。

类风湿因子是一种主要发生于类风湿性关节炎患者体内的抗人变性IgG抗体，可与IgG的Fc段结合。将变性IgG包被于聚苯乙烯胶乳颗粒上，此致敏胶乳在与待测血清中的RF相遇时，即可发生肉眼可见的凝集。
    具体操作过程： 1、56℃30分钟灭活，（灭活C1q以阻止假阳性凝集）。将待测血清用0.1mol/L PH8.2甘氨酸缓冲盐水作1：20稀释（生理盐水1ml中加血清0.05ml）。 2、取此稀释血清1滴（约0.05ml），加于黑色方格玻片的方格内，加乳胶RF试剂1滴，立即摇动反应板3分钟，使其充分混匀后，于直射光下观察。每次试验均设阳性与阴性对照。
以正常人1：20稀释血清为阴性作为参考值， 胶乳凝集试验正常人多为阴性反应，如3分钟内出现显凝集者为阳性。阳性反应的标本应将血清进行倍比稀释测定滴度。ELISA法可根据显色程度，与阳性和阴性对照参比，作出阳性或阴性的判断。
    类风湿因子是在病人血清中发现的，主要为IgM类自身抗体，但也有IgG类、IgA类和IgE类。各类RF临床意义有所不同。RF是一种以变性IgG为靶抗原的自身抗体。未经治疗的类风湿性关节炎患者其阳性率为80%，且滴定度常在1：160以上。临床上动态观察滴定度多少，可作为病变活动及药物治疗后疗效的评价。