强直性脊柱炎 (AS) 是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，本病临床表现多种多样，持续反复，难以治愈，致残率高。由于可出现全身多系统受损，又认为本病是免疫系统调节紊乱所致的炎症反应性疾病，属结缔组织疾病，基因和环境因素控制着炎症反应的进程、范围和类型。目前国内外尚缺乏理想的治疗药物。
      本病属中医“痹证”，近年来于由于对其病名为“尪痹”的认同，故对病因病机的认识亦渐趋一致，从而确定了其辨证施治的原则。在以补肝肾、祛风湿、通络止痛的辨证治疗大法的指导下，诸多医家根据当地气候环境、人群体质、病情表现特点结合自身临床经验，开展了对 AS临床及实验研究，各种新制剂、新药物及治疗方法，在方便患者应用，提高临床疗效，减少毒副作用方面做了有益的尝试，并取得了可喜的成绩。
      我们山东瑞安风湿病研究所风湿病治疗中心研制的“祛痹通络汤”按统一的临床观察设计方案，对 AS 进行了系统的临床观察研究，共治疗 强直 患者 1235 例，结果报告如下：
【临床资料】
   病例选择参照全国中西医结合AS疾病学会 1988 年诊疗标准
   共观察 1235 例，其中男 749 例，女 486 例。年龄 15 ～ 71 岁。 20 ～ 25 岁 500例， 26 ～ 35 岁 262 例， 36 ～ 45 岁 195 例， 46 ～ 55 岁 151 例， 56 岁以上 127例。病程最短 1 年，最长 30 年， 1 ～ 5 年 729 例， 5 ～ 10 年 295 例， 10 年以上 211 例。
  临床表现
   患者均有四肢小关节肿痛，不同程度腕、肘、肩、踝、膝、髋关节晨僵，部分患者伴有发热。
临床表现  关节疼痛  肿胀  晨僵  强直  肌肉萎缩  发热  并发其他疾病
病例数  1235  1176  1177  138  131  125  132
受累关节情况
   患者往往脊柱关节均可累及，以骶髂关节受累最多，依次为手脚趾指关节、膝关节、腕关节、踝关节、肘关节、其它关节。
受累关节  脊柱关节  膝  腕  踝  肘  肩  其它
比例％  81.6 ％  69.3 ％  62.5 ％  42.7 ％  39.8 ％  18.7 ％  10.6 ％
实验室检查：
检查项目  HLA-B27 阳性  抗“ O ”增高  血沉降率 ESR 快  X 线检查显示 AS 样改变
病例数  1196  52  181  107

发病因素
根据患者主诉，统计归纳如下：
发病因素    受凉（风寒）    潮湿  劳累    感冒  外伤    精神创伤    家族史  无明显诱因
病例数   105   65   19  13  5  4  3   21

【诊断标准】
  (1)全国部分省市中西医结合风湿病学术座谈会(1985)制定的诊断标准(1988年4月昆明全国中西医结合风湿类疾病学术会议修订通过)
①症状：以两骶髂关节、腰背部反复疼痛为主。
②体征：早、中期患者脊柱活动有不同程度受限，晚期患者脊柱出现强直驼背固定，胸廓活动度减少或消失。
③实验室检查：血沉多增快，RF多阴性。HLA-B27多强阳性。
④X线检查：具有强直性脊柱炎和骶髂关节典型改变。
a.早期：脊柱活动功能受限，X线显示骶髂关节间隙模糊，脊椎小关节正常或关节间隙改变。
b.中期：脊柱活动受限甚至部分强直；X线显示骶髂关节锯齿样改变，部分韧带钙化，方椎、小关节骨质破坏，间隙模糊。
c.晚期：脊柱强直或驼背畸形固定；X线片显示骶髂关节融合，脊柱呈竹节样变。
(2)国际上的诊断标准
①罗马会议(1963)制定的诊断标准
a.腰痛和腰僵3个月以上，休息也不缓解。
b.胸部疼痛及僵硬感。
c.腰椎活动受限。
d.胸廓扩张活动受限。
e.虹膜炎的病史、现象或后遗症。
双侧骶髂炎加上临床标准之一，即可认为强脊炎存在。
②纽约会议(1973)修定的临床诊断标准
a.腰椎在所有三个方面(前屈、侧弯、后挺)的活动皆受限，Schober试验阳性。
b.胸腰部或腰椎疼痛或疼痛病史。
c.胸廓扩张受限。
肯定的强直性脊柱炎(AS)
(1)Ⅲ Ⅳ级双侧骶髂关节炎和至少具备一项临床表现。
(2)Ⅲ Ⅳ级单侧骶髂关节炎或Ⅱ级双侧骶髂关节炎，并具备临床标准①(Schober试验阳性) ，或具备临床标准②和③项。
可疑的强直性脊柱炎(AS)
Ⅲ Ⅳ级双侧骶髂关节炎而不具备临床标准。
以上标准对诊断有一定帮助，但不能机械照搬，仍应全面考虑后决定。例如症状首现于45岁以后，很少可能为强直性脊柱炎。病史中有虹膜炎、眼色素层炎者，有跟腱炎者，有家族史者，都支持AS的诊断，这些对早期诊断更为重要
   
  【治疗方法】
   采用祛痹通络汤，口服，每次 3 粒，每日 2 次。原则上不用西药，疼痛剧烈无法忍受者，加用非甾体消炎止痛药。
   患者治疗前后均按统一要求做有关检查并详细记录。治疗三个月后做初步疗效判定。
   疗效标准
   参照全国中西医结合强直性脊柱炎疾病学会 1988 年修订标准。
   临床治愈：症状全部消失，功能活动恢复正常，主要化验指标（ ESR 、抗 O 、 RF ）正常。
   显效：症状全部消失，或主要症状消失，关节功能基本恢复，能参加正常工作，实验室检查结果基本正常。
好转：主要症状基本消失，主要关节功能基本恢复，或明显进步，生活不能自理转为自理，或者失去工作和劳动能力转为劳动和工作能力有所恢复，实验室检查结果无明显变化。
   无效：和治疗前相比，各方面均无进步。
   治疗结果
  1235 例患者中临床治愈 901 例，显效 73 例，有效 252 例，无效 52 例。总有效率 96.2 ％。
  【讨论】
       西医治疗 AS的药物众多，但每种药物仅对 AS 的某一临床症状或病理过程治疗可能有效，但不能确切根治本病，常用的种种治疗方案，一线、二线、三线药物已证实并不能从根本上控制病情的进展。现代风湿病学家正借助现代分子生物学、免疫学、遗传学的最新研究手段和成果，以从遗传背景、致病抗原及免疫调控等方面得以突破，运用现代生物工程的技术和药物治疗或中止 AS 的发病某一病理环节的研究已取得一定效果，但能否取得实质性进展，尚需拭目以待。
       鉴于西医风湿病学家对 AS 临床疗效的不如人意，中医治疗 AS 的潜力得以发挥，中西医结合治疗本病的研究探讨已引起医学界瞩目。
       强直性脊柱炎属中医“痹证”，是以正气亏虚、肝肾不足为本，风寒湿邪痹阻关节、经络，久则化痰成瘀，深筋着骨为标的慢性反复发作性疾病。临床辨证施治，以补肝肾、祛风湿、通络止痛为治疗大法。祛痹通络汤由 36 种纯天然药物组成，集传统中药补肾强本、祛风除湿、化瘀涤痰之优势，配以民族药搜风逐邪、散寒止痛的特色。临床实验证实，本汤剂能有效减轻炎症肿胀，改善关节晨僵、肢体麻木，缓解疼痛和恢复关节功能。不仅有免疫抑制作用，还有明显的增强免疫机能，治疗AS效果明显，能明显减轻骨质破坏。对难治性强直性脊柱炎有较好的疗效，可以明显阻止骨质破坏、减少致残，改善病人生活质量，对其他药物治疗无效的病人也同样具有较好的疗效。消炎镇痛作用明显，可以帮助激素依赖的病人逐步停用或减少激素。安全性好，不良反应少，程度轻，呈可逆性。 
        通过山东瑞安风湿病研究所对祛痹通络汤的药效学研究证实，具有较强的双向免疫调节作用，同时还具有较强而广泛的抗炎和镇疼作用。对急慢性和免疫性关节炎都有显著的对抗作用，抑制其关节炎症的渗出、肿胀和滑膜肉芽肿增生，抑制病理性细胞和体液免疫，从而具有免疫调节（控）作用，能明显的消除关节肿胀和止疼。动物毒性实验证明，祛痹通络汤的 LD50 为 1.75g /kg, 对心血管、肺、肝、肾无明显毒性 , 不改变红细胞及血红蛋白含量，大剂量有轻度可逆性降低白细胞的作用。
        通过 1235 例强直性脊柱炎病例为 3 个月的临床研究证明，治疗AS的总有效率 96.2 ％ ，临床治愈 21.7 ％，显效（控制）率 31 ％，缓解（有效） 43.4 ％，无效 4 ％。长期临床研究结果表明，祛痹通络汤的效果优良，起效快，消除关节肿胀和止痛作用好，血沉和HLA-B27的复常与降低率高，撤除激素的作用强，疗效稳定，副作用少，疗效明显优于目前临床应用的抗AS药。