强直性脊柱炎患者本人或家属，常常为了避免或减轻患者的关节疼痛，使病变关节长期处于完全或基本不活动状态，从而导致肌肉萎缩和关节挛缩，使本来并不严重且有可能完全恢复的关节或肢体，实际上处于活动度丧失的残疾或残废状态。正确的方法应是积极接受抗炎药物治疗，使关节疼痛得以控制，并及时、谨慎而渐进地进行关节活动。在病变的急性期，每天1—2次轻柔地帮助关节活动，使之刚刚达到出现疼痛的程度，有助于减轻关节挛缩。在不做运动时，应将急性发炎的关节置于适当的位置和(或)用夹板制动，以备将来发生不可避免的挛缩、畸形又无法矫正时，可以多保持一些功能。在病变的亚急性、慢性期，坚持四肢及脊柱的伸展运动，既可维持或增加关节活动范围，又可缓解由肌肉痉挛或紧张引起的疼痛。伸展运动应根据疼痛的耐受程度，逐渐增加每日的活动次数、每次的活动时间及活动频率。强直性脊柱炎患者应当了解，坚持各部位的活动锻炼与药物治疗同等重要，甚至在疼痛症状完全消失和停止药物治疗后，仍应该长期坚持运动(或称体疗)，尽可能保持各关节处于正常功能状态。