痛风(gout)源于拉丁文gutta(一滴)，表示痛风性体液的异常流动，在中世纪医学中和希腊语 podagra为同义词，podagra用于足部受累，gonagra指膝痛风，chiagra指腕部痛风，依次类推。古希腊名医Hippocrates认识到该病主要发生于性成熟后的男性;podagra最常见，持续时间长，易变成慢性，疼痛固定在姆趾而不致命;暴饮暴食，纵欲过度易引起痛风急性发作。后来的学者发现从贵族到平民均可能患痛风，且相继观察到一些痛风的致病因素如嗜酒、特殊饮食、遗传倾向等，Alexander (525一605年)介绍了秋水仙碱对痛风的治疗作用。但从公元前4世纪至18世纪，痛风长期未能得到应有的关注，人们对痛风仍所知甚少。

      1634年，Antonj van Leeuwenhoek描述了痛风石中的尿酸盐结晶在显微镜下的外观。一个多世纪后，瑞典药师Carl W. Scheele (1776年)在尿结石中证实了当时未知的有机酸，起初称为结石酸(lithic acid)。1797年，Willian H.Wollaston在剑桥报告了痛风石的定义为“由结石酸和矿物碱组成的一种中性化合物”。该物质被法国化学家Autoine de Fourcroy重新命名为尿酸(acide ourique)，他还在1798年发现尿酸是正常尿液中的组成成分。

      证实尿酸与痛风之间的确实关系是在19世纪以后，1847年，Alfred B.Garrod发明了一种定量分析法，可检测高尿酸血症患者(如痛风、尿毒症)的尿酸量，但由于方法复杂未被采纳。1854年，Garrod又设计了一种使尿酸沉淀在一根细线上的定性方法，得到一些人采用。他通过试验想到:在可疑病例，能否单从检测血液来确定疾病的性质?Garrod还在痛风患者的皮下组织和关节软骨发现尿酸盐。他推测痛风可能是肾脏排泄能力下降或尿酸生成增加的结果。这个设想在他的痛风论著发表(1859年)一个世纪后被证实是正确的。1876年，Garrod还推测急性痛风是尿酸钠盐在关节或周围组织中沉淀所致。1962年，Hollander, Mc-Carty和Seegmiller等人在关节腔内注射单水尿酸钠，从而直接证实了这一点。

      从1870年开始，随着德国生物化学家Ernest L. Salkowski设计的第一种方法，大量尿液尿酸的定量分析法建立起来。然而，第一个比较敏感特别是可用于血液标本检测的技术是Otto folin(1912年)发明的色谱分析法，但其结果只是实际值的一半。到1938年改进了方法，敏感度不断提高，能够分析出男女两性平均血清尿酸值存在着差异。1949一1953年间，Praetorius和Poulseu用酶分光光度计技术，更进一步提高了尿酸检测的特异性和敏感性。